יותר ויותר אנשים שמחפשים פעילות ספורטיבית, בוחרים בריצה למרחקים ארוכים או בטריאתלון. רבים מהם, בעיקר בני 40 פלוס, מתלבטים בשאלה: האם לצרף את הבן או הבת שלי לאימונים, ובכלל - עד כמה בריא ונכון לילדים להתאמן בריצות ארוכות?
אמנם השאלות האלה נפוצות מאוד בשנים האחרונות, אך הן לא זכו עד לאחרונה להתייחסות מחקרית מעמיקה. רוב המחקרים בתחום התמקדו בסיכוני הפציעה של ילדים העוסקים במקצועות ספורט שונים, ובראשם משחקי הכדור. עם זאת, שני מחקרים חדשים מנסים לשפוך אור על השאלה: כיצד משפיעים אימוני ריצה על ילדים ועד כמה הם חשופים לפציעות?
האם ריצות ארוכות פופולריות בקרב ילדים?
קשה להעריך כמה ילדים מתאמנים בקביעות בריצה, כיוון שבשונה מענפים כמו כדורגל או כדורסל, שבהם מתקיימת פעילות מאורגנת לילדים כבר מגיל צעיר יחסית, פעילות מקבילה בענף האתלטיקה כמעט ואינה קיימת. ההערכות הן שבשנת 2007 עסקו באימוני ריצה בארצות הברית קרוב ל־12 מיליון ילדים ובני נוער בגילאי 6 עד 18. המספרים רק הולכים ועולים מאז. ניתן לייחס זאת, בין השאר, לקמפיין שערך משרד החינוך האמריקי ש קרא לתלמידים להתאמן בריצה כדרך זולה ויעילה לטפח את הכושר והבריאות, בדגש על שמירת משקל.
במחקר הראשון, שתוצאותיו פורסמו לאחרונה בכתב העת Pediatrics, נבדקה כמות הביקורים של רצים צעירים בחדרי המיון בארצות הברית בשנים 1994 עד 2007.
צוות החוקרים מהמרכז למחקר ומדיניות בנושאי פציעות ספורט בבית החולים הלאומי לילדים בקולומבוס אוהיו, אסף נתונים סטטיסטיים על ילדים ומתבגרים שנפצעו במהלך אימוני ריצה. .
מהנתונים שנאספו במהלך 14 שנות המחקר עלה ש־225,340 רצים צעירים הגיעו לחדרי המיון בבתי החולים ברחבי ארצות הברית עקב פציעה. עם השנים נשמרה עלייה במספר הפציעות ובשנת 2007 מספר הפציעות היה גבוה ב־34 אחוזים מזה שנרשם ב־1994.
מהן הפציעות האופיינית לילדים רצים?
סוגי הפציעות שונים בהתאם לגיל: בעוד שבני 12 עד 16 סבלו בעיקר מנקעים במפרק הקרסול, הפציעות מתחת לגיל 12 התאפיינו בעיקר בפצעי שפשוף בכפות הידיים, המרפקים ואפילו באזור הראש, בדרך כלל עקב מעידות פתאומיות כתוצאה מאובדן שיווי משקל.
האם ילדים יכולים לרוץ מרתון?
מחקר אחר אסף נתונים המצביעים על חשיפה נמוכה יחסית לפציעות בקרב ילדים שהשתתפו בתחרויות מרתון. צוות המחקר בראשות ד"ר ויליאם רוברטס מאוניברסיטת מיניסוטה, אסף מידע לגבי רצים צעירים שסיימו תחרויות מרתון אשר נערכו בשטח הערים מיניאפוליס וסנט פול בשנים 1982 עד 2007. במהלך שנים אלה סיימו את הריצה 310 ילדים ונערים בני 7 עד 17 בתוצאות מכובדות למדי.
את התוצאה הנמוכה ביותר השיגה מתחרה בת 11 שחצתה את קו הסיום בזמן של שש שעות ועשר דקות. התוצאה הטובה ביותר הושגה על ידי נער בן 17 שעצר את המחוגים בשעתיים ו־53 דקות. אבל חשוב מכך: רק ארבעה מתוך 310 הרצים ביקרו באוהל העזרה הראשונה של התחרות, כשאף אחד מהם לא נזקק לטיפול מעבר למנוחה קצרה. מנגד, כמות המבוגרים שנזקקו לטיפול היתה כפולה מזו של הילדים.
"ברור שככל שעולה מספרם של ילדים העוסקים בספורט, כך עולה אחוז הפציעות", אומר ד"ר רוברטס "אבל גם העלייה בשכיחות הפציעות אינה צריכה למנוע מילדים להתאמן בריצות למרחקים ארוכים. המסקנה העיקרית העולה ממחקרנו היא שבניית תכנית אימונים נבונה ומותאמת לילדים עשויה לצמצם במידה ניכרת את הסיכון לפציעה בריצות ארוכות. עם זאת, אין זה אומר שיש לעודד כל ילד לרוץ מרתון".
לדברי ד"ר רוברטס, נכון להיום אין בידינו מספיק מידע לגבי נזקים גופניים שעלולים להיגרם לילדים בטווח הארוך, גם אם ההערכות הן שסיכון לכך נמוך יחסית. עדיין לא נבדק את הקשר בין אימוני ריצה בקרב ילדים לבין פגיעות כתוצאה מפעילות יתר: הפרעות בתהליך הגדילה ודלקות במפרק הברך - לדוגמה. המחקר שנערך בבית החולים לילדים באוהיו בחן בראש וראשונה את הפציעות הפתאומיות חריפות שנגרמו במהלך ריצה ולא בפציעות המחריפות בהדרגה כתוצאה מפעילות יתר.
ראש מכון המחקר של בית החולים לילדים, לארה מקנזי, מסכימה וטוענת גם היא ש"עלינו להבין יותר מדוע ואיך ילדים נפצעים במהלך ריצה, כך שנוכל להמליץ כיצד להפחית את הסיכון לכך".
המלצות להפחתת הסיכון לפציעות ילדים המתאמנים בריצה:
• ודאו שהם מתאמנים לפי תוכנית מסודרת, מקצועית ושיטתית. מומלץ להיוועץ לשם כך באיש/אשת מקצוע המתמחה באימוני אתלטיקה לילדים.
• ודאו שנעלי הספורט שלהם במצב טוב, אינן שחוקות או קרועות.
• ודאו שהם מקפידים לשרוך את הנעליים היטב לקראת הריצה.
• ודאו שמסלולי הריצה בטוחים ונקיים ככל האפשר ממכשולים.
• בשום מקרה אין להכריח את הילד להתאמן בריצה, אפילו אם הוא מגלה כישרון ויכולת גופנית מתאימה לכך. אחרי הכל, מדובר בפעילות מונוטונית למדי המתאימה יותר למבוגרים ופחות לילדים ובני נוער צעירים.
דני טל הוא מומחה לכושר גופני במחלקה לחינוך וקידום בריאות בכללית |