חוקרים גילו כבר מזמן שגידול של חיית מחמד עשוי להשפיע על ירידה משמעותית בלחץ הדם של בעליה. מחקר נוסף מוכיח, שכלבים ובעליהם עשויים להיות פרטנרים אידאליים גם בתחום החשוב והבעייתי כל כך של שמירה על משקל תקין.
קבוצת חוקרים מבית הספר לרפואה נורת' ווסטרן בשיקגו הציגה ממצאי מחקר שערכה בנושא זה, בכנס השנתי של האיגוד האמריקני למחקר בהשמנה שנערך בשנת 2005. המחקר כלל מעקב אחר הרגלי פעילות גופנית וירידה במשקל של 36 כלבים ובעליהם ו־56 בני אדם שלא החזיקו כלב. כל משתתפי המחקר הוגדרו כבעלי משקל גבוה במיוחד. יחס הגובה והמשקל שלהם (BMI) היה 36 בממוצע. (דירוג שבין 19 עד 25 נחשב כמשקל תקין. מעל 30 נחשב שמן במיוחד).
כל המשתתפים עברו סדנה מיוחדת לירידה במשקל בו הונחו, בין השאר, להגביר מעט את קצב הליכתם. הליכה של שלוש פעמים בשבוע, בקצב של בין ארבעה לששה קמ"ש, נחשבת על ידי המומחים כמועילה לבריאות וכתורמת לשמירת משקל.
ממצאי המחקר מצביעים על כך שקבוצת הכלבים ובעליהם עמדו טוב יותר במשימה. מלבד העובדה שהם איבדו 4.7 אחוזים ממשקלם בשנה, הם נטו להתמיד לאורך זמן רב יותר בפעילות, בהשוואה לאלה שלא החזיקו כלב. מהמחקר עלה שהטיול היומי הקבוע עם הכלב היווה כשני שלישים מתוכנית הפעילות הגופנית הכוללת של בעלי הכלבים.
התברר שגם הכלבים העגלגלים בקבוצה הפיקו תועלת מהסידור משותף והשילו קילוגרם או שניים ממשקלם. מומחים בתחומי הפעילות הגופנית והדיאטה מתמודדים בקביעות עם בעיית המוטיבציה לפעילות גופנית. נראה שגידול כלב מהווה פתרון נוח למחפשי סיבות (או תירוצים) לקום מהכורסא ולהניע את הגוף קצת. במאמר הסיכום כותבים החוקרים, שהשתתפות בתכנית פעילות גופנית עם הכלב המשפחתי יכולה לשפר את הן איכות החיים של האדם והן את זו של הכלב, וכי זו דרך מהנה ומומלצת לשמור על הכושר הגופני בכלל ומשקל תקין בפרט.