רמה גבוהה של סוכר בדם עלולה לגרום להופעתה של מחלה במערכת העצבים, הקרויה ניורופתיה. המחלה מתישה ומכאיבה, ויש שמתארים את התחושה "כמו ללכת על סיכות או ללכת על צמר פלדה".
מדוע הסוכרת פוגעת בעצבים?
העצבים הם כמו חוטי חשמל. הם מוקפים במעטפת תאים, הנקראים תאי שוואן והם משמשים להגנה ובידוד כמו חומר הבידוד שעוטף את חוטי החשמל. סוכר מהדם יכול להיכנס לתוך תאי שוואן, ולגרום להם להתנפח וללחוץ על העצבים. זו הסיבה לגירוי ולכאב חזק, שמופיע לעתים קרובות.
ישנם שני סוגים עיקריים של נוירופתיה:
• נוירופתיה תחושתית משפיעה על העצבים השולטים בתחושה בגוף, בעיקר ברגליים או בידיים.
• נוירופתיה אוטונומית משפיעה על העצבים השולטים באיברים שונים, כגון בקיבה או בדרכי השתן.
אם יש לך סוכרת, יתכן שנזק בעצבים כלשהם כבר מוכר לך. הפגיעה היא בדרך כלל בקצוות הגוף - רגליים, זרועות או ידיים. המחלה יכולה להשפיע גם על עצבים הקשורים לשרירים. הסימפטומים יכולים להיות קור, תחושת נימול, תרדמת או תחושה שדורכים על צמר פלדה. לפעמים מזג אוויר קר או רטוב גורם להחמרה במצב. הכאב הוא לעתים קרובות גרוע יותר בלילה, וגורם לכך שאפילו כיסוי השמיכה על הרגלים הוא בלתי נסבל.
נוירופתיה תחושתית יכולה להתרחש כמעט בכל עצב. התחושה יכולה להיות החל מאי־נוחות קלה ועד לכאב חמור. לבסוף, הכאב יכול להעלם - לאו דוקא כי המצב השתפר, אלא משום שהעצבים מתו. כאשר העצבים מתים, הם אינם יכולים לגדול מחדש, ומאבדים כל תחושה באזור זה. שמירה טובה יותר על רמת הסוכר, תוכל למנוע את התפשטות הנזק.
אובדן תחושה עלול להקשות בזיהוי פציעות משניות, כמו התפתחות יבלת בכף הרגל, שעלולה להזדהם. ידוע גם על מקרים שבהם אנשים סבלו מכוויות קשות ממים רותחים בגלל אובדן תחושה. סיבוכים כאלה עלולים להסתיים באובדן יד או רגל.
נוירופתיה תחושתית יכולה להשפיע גם על שרירים המונעים על ידי עצבים תחושתיים. בכל הגוף עוברים כל הזמן אימפולסים חשמליים קטנטנים מהעצבים ועד לשרירים. תהליך זה בדרך כלל עוזר לשמור על מתח השרירים. כאשר הנוירופתיה הורסת את תאי העצב, הם אינם יכולים לגרות את השריר הקרוב, והתוצאה היא איבוד השריר (amyotrophy). אם זה מתרחש בשוקיים, עלולים לחוש כאב, שגורם לשרירי השוק לרדת בנפח ובכוח. יתכן שיהיה קשה לקום מכסא או לטפס במדרגות. הרופא יכול לנסות לטפל במצב זה בעזרת כדורים נגד כאב ותרופות המשקיטות את העצבים.פעילות גופנית עשויה במקרים מסויימים להחזיר את הכוח לשרירים.
נפילת הרגל
אם השרירים האחראיים על הרמת הרגל נחלשים, כף הרגל מתכופפת עם כל צעד ("נפילת רגל"). יתכן שיציעו לך ללבוש חגורה (תומך).
נפילת הרגל יכולה להיגרם גם מנזק לעצב. במצב נדיר זה, העצמות הקטנות של כף הרגל זזות ממקומן וכף הרגל מאבדת את צורתה הנורמלית. בעיה כזאת מחייבת מנוחה במיטה או טיפול אחר בכדי שלא להפעיל לחץ על כף הרגל החולה.
ראייה כפולה
לפעמים הנוירופתיה משפיעה על עצב בודד, שמפעיל שריר או קבוצת שרירים. אם השרירים של העין מעורבים, יתכן שהדבר יביא לראייה כפולה. מצב זה יכול להמשך שלשה עד ששה שבועות או יותר. אך במשך הזמן רוב האנשים מחלימים לחלוטין.
סוג פחות מצוי של נוירופתיה תחושתית משפיע על השרירים בחזה או באזור הבטן.החולה מרגיש כאב חד, צורב שדומה שהוא מקיף את הגוף. אנשים טועים לחשוב שזהו כאב לב. מחלה זו נקראת truncal neuropathy. בדרך כלל היא נעלמת בהדרגה כמובן, אבל כל כאב בחזה מחייב בדיקה אצל רופא, בשל החשש שהסיבה לכאב נובעת מגורם אחר.
בעיות בעיכול
נוירופתיה אוטונומית משפיעה על העצבים הבלתי רצוניים של הגוף. אלו כוללים את העצבים האחראיים על הפעילות של הקיבה, המעיים, הוושט, שלפוחית השתן, איברי המין ואפילו על מערכת מחזור הדם.
אם הנוירופתיה פוגעת בעצבים השולטים במערכת העיכול, יתכן שתופיע מחלה הקרויה גסטרופרזיס, שמתבטאת בקשיים לעבד ולעכל מזון. הסימפטומים כוללים גלי בחילה, הקאות, שילשולים, או עצירות. הרופא יכול לרשום תרופות לעזור לבעיה זו.
הטיפול בבחילה והקאות כתוצאה מנוירופתיה: תרופות שמגבירות את הפעילות במערכת העיכול ועוזרות לאוכל להתקדם. אכילה של ארוחות קטנות יותר לעתים קרובות, עשויה להפחית את הסימפטומים. יתכן שיציעו לכם להפחית את כמות הסיבים בדיאטה. גם לשלשול תוכלו לקבל תרופה שתקל על המצב.
לפעמים הסוכרת פוגעת בעצבים השולטים על התכווצות כלי הדם. אם מופיעה מחלה זו, יתכן שלחץ הדם ירד כאשר עומדים או מתיישב ממצב של שכיבה. אם שכבתם וקמתם במהירות, יתכן שתרגישו חולשה וסחרחורת. אם המצב הוא חמור, הוא נקרא orthostatic hypotension, וניתן לשפר אותו בתרופה מסוימת שתעלה את לחץ הדם, בתנאי שלחץ הדם אינו גבוה. הרופא יצטרך לאזן בזהירות את המרשמים עבור עליה וירידה בלחץ הדם.
לחץ/י כאן כדי להיכנס לקהילת סוכרת ברשת החברתית כמוני
השפעה על שלפוחית השתן
נוירופתיה אוטונומית יכולה להשפיע גם על שלפוחית השתן, כך שיהיה קשה להרגיש מתי היא מלאה. בכדי לטפל בבעיה זו, כדאי להיכנס לשגרה של הליכה לשירותים באופן קבוע, אחת לשעתיים.
הסוכרת יכולה להשפיע על התפקוד המיני, סיבוך המצוי במיוחד אצל הגברים. כמעט 50 אחוזים מהגברים חולי הסוכרת מפתחים חוסר כח־גברא. סוברים שהסיבה לכך שחוסר כח־גברא נגרם על ידי סוכרת הוא במקרים מסוימים כתוצאה מנזק לעצבים השולטים על השסתומים הקטנים הנמצאים בכלי הדם המובילים אל הפין. עצבים אלו מווסתים את זרימת הדם אל הפין הגורם לו לזקפה. כאשר העצבים נפגעים, קשה לגבר להגיע או לשמור על הזקפה.
ואיך משפיעה הסוכרת על התפקוד המיני של הנשים?
עדיין אין לנו מספיק ידע כדי לקבוע כיצד הסוכרת יכולה לגרום בעיות עצביות המשפיעות על התפקוד המיני בנשים, אולם יכול להווצר יובש בנרתיק. רמות גבוהות של סוכר בדם יכולות לגרום לנשים גירויי עור ודלקות גם בנרתיק,ובכך לגרום כאבים בעת קיום יחסים.
הטיפול והמניעה לנוירופתיה:
שמירה על רמת סוכר בטווח הנורמה או קרוב לנורמה, חשובה בטיפול ובמניעה של נוירופתיה. בנוסף, יש להודיע לרופא על כל שינוי בתחושה או חוסר תחושה, במיוחד בקצוות הגוף. אם מאבדים תחושה בכל חלק של הגוף, הזהרו מפציעות באותו אזור, ובדקו אותו בכל יום אם יש סימנים של פציעה או דלקת.
בכדי לטפל בנוירופתיה תחושתית, הרופא יכול להמליץ על משככי כאבים. בכדי להפחית דלקת בעצבים, יתכן שתקבלו תרופה אל־סטרואידית ואנטי־דלקתית. גירוי עצבי אפשר לשכח בתרופות הידועות לעתים קרובות כאנטי־דכאוניות, אשר משפיעות לטובה על מצב הרוח. אם קיבלתם תרופות אלו, אין פירוש הדבר שהרופא חושב שהבעיה היא בראשך. ישנם אנשים המוצאים מזור בכך שהם לובשים גרביונים או גרבי־גוף בכדי לצמצם את ההשפעה המשפשפת של הבגדים. אחרים נעזרים במשחות משכחות כאב כגון בן גיי.
טכניקות הרגעה - כמו ביופידבק, הסחת דעת, מדיטציה ופעילויות דומות - עוזרות גם הן לאנשים מסוימים. כדאי בהחלט לדבר עם הצוות הרופאי על אודות אפשרויות טיפול אלה.
ובשורה התחתונה: נסו לעשות ככל יכלתכם בכדי לשלוט היטב ברמת הסוכר בדם.
רחל מאיר היא לשעבר אחות מוסמכת במרפאת סוכרת בכללית ומנהלת פורום סוכרת באתר הכללית