עץ התמר, הגדל בארץ כבר בימי קדם, השתלב ברבים מסיפורי התנ"ך. פרי התמר נמנה שבעת המינים והלולב נמנה עם ארבעת המינים, אולם מקורם של התמרים הגדלים כיום בארץ הוא דווקא בעיראק והשתילים הראשונים הוברחו לארץ בשליש הראשון של המאה הקודמת.
ומעשה שהיה כך היה: בתחילת שנות ה־30 של המאה הקודמת, יצא בן ציון ישראלי, איש העלייה השנייה וחבר קבוצת כנרת, לשליחות חשאית בעיראק כדי להביא את חוטרי התמר הראשונים. השליחות הוכתרה בהצלחה וסימנה את גידולם המסחרי המחודש של התמרים בארץ ישראל.
לכל חלקיו של עץ התמר יש שימוש:
• העלים משמשים כגג לסוכות, הן בחג והן אצל נוודים במדבר.
• הפירות לאכילה ולהכנת יין תמרים ודבש תמרים.
• סנסיני התמר, שעליהם תלויים הפירות, משמשים לטאטוא וקליעת סלסלות.
• הגזע משמש לבניין וקירוי ואף ניתן להשתמש כשוקת לצאן, לאחר שתוכו מרוקן.
מבחינה בוטנית, גידול התמר מתאים לאקלים המדברי היבש שבאזורנו. כיום מגדלים תמרים בעיקר בעמק הירדן, בעמק בית שאן ובאזור הערבה. מגוון התמרים רב מאוד ולכל אחד מהסוגים, טעם ומרקם הייחודי לו. התמרים נחלקים לשני סוגים עיקריים, כשלכל סוג יש כמה וכמה זנים:
יבשים
הזנים: חדראווי, חלבי, זהדי, אמרי, דרי, דקלנור, מג'הול.
לחים
הזנים: חיאני, ברהי.
צהובים
זן מיוחד שעובר גדיד פעם בשנה, בסוף הקיץ ולפני החגים, במשך כעשרה ימים. מכונה בשל כך "הבוז'ולה של התמרים".
עץ התמר הוא דו־מיני ודו־ביתי. כלומר, יש להעביר את האבקה מעץ הזכר לעץ הנקבה על מנת ליצור הפריה. כיוון שמגדלי התמרים לא סומכים על הטבע, מדי שנה באביב הם אוספים את האבקה מעצי הזכר וומשתמשים בה להאבקה מלאכותית על עצי הנקבה.
ערך תזונתי - התמרים עשירים בפחמימות, אך מכילים מעט חלבון (1.5 גרם), סיבים תזונתיים (2 עד 3 גרם) וכמות נמוכה מאד של שומן. התמר עשיר באשלגן ומכיל גם מעט סידן (29 גרם) וברזל (1 גרם).
מבחינה תזונתית, התמר שייך לקבוצת הפירות בשל תכולת הפחמימות הגבוהה. שניים־שלושה תמרים הם מנת פרי המכילה כ־60 קלוריות. מומלץ מאד לשלב את התמר בתפריט היומי כממתק טבעי במקום ממתקים תעשייתיים מלאכותיים אחרים. בצורה זו גם תיהנו מהטעם וגם תמנעו מצבעי מאכל ושומנים מיותרים.
בישול ואפייה - התמר הוא מילוי מתוק שנפוץ מאוד בעוגות ועוגיות מסוגים רבים. ניתן לקנות בשווקים מגוון רב של ממרחי תמרים בשילוב עם דבש דבורים, אגוזים ורכיבים טבעיים נוספים. התמר גם משתלב נהדר בסלטים, קוקטליים ושייקים טבעיים.
הסילאן הוא ממרח תמרים נוזלי בעל צבע חום כהה ומרקם נוזלי סמיך. הוא משמש למאכלים מסורתיים רבים, בעיקר בקרב יוצאי עיראק. שילוב הסילאן עם טחינה גולמית נותן טעם המזכיר חלבה נוזלית. שילוב הסילאן עם שמנת מתוקה (לא מוקצפת) ייתן אף הוא קינוח מצוין לארוחה.
מגוון צורות הקנייה - אפשר לקנות את התמר בצורתו הטבעית או ללא הגלעין, כאשר הוא ממולא במרציפן או בשילוב עם אגוזים ושקדים. יש מספר סוגים של חטיפי אנרגיה, המתבססים על התמר בשילוב עם פירות יבשים ופיצוחים נוספים. בשל עמידותו הרבה ואורך חיי המדף הארוך, ניתן לשלוח את התמר באמצעות הדואר בארץ ואף לחו"ל. משלוח תמרים לקרובים רחוקים בארצות הקור, יאפשר גם להם ליהנות מפירות ארץ ישראל ומהטעם המתוק הטבעי של התמר.
פעילות גופנית - אפשר לאכול את התמרים תוך כדי פעילות גופנית ממושכת, כיוון שהם לא מכבידים על העיכול ומספקים מקור עשיר בפחמימות. יש המצטיידים במלאי של תמרים לקראת טיולים רגליים או רכיבות אופניים ארוכות. עם זאת, מומלץ לא להגזים בכמויות לפני ובמהלך הפעילות בשל זירוז פעילות מערכת העיכול.
חמין עם תמרים
המצרכים (לשמונה מנות):
חצי ק"ג שעועית לבנה קטנה
2 בצלים בינוניים קצוצים
12 תמרים מגולענים
750 גרם בשר של צלעות בקר חתוך לקוביות
750 גרם עצמות בקר (עם מח עצמות)
8 תפוחי אדמה מקולפים וחצויים
8 ביצים קשות עם הקליפה
3 כפות שמן קנולה
תבלינים - אבקת נס קפה, מלח, פלפל, פפריקה אדומה
הוראות הכנה:
• משרים את השעועית הלבנה במים למשך הלילה ולאחריו מסננים ורוחצים.
• מטגנים את הבצל ומזהיבים בסיר גדול ורחב, מוסיפים את התמרים המגולענים חתוכים וממשיכים להזהיב.
• מוסיפים את העצמות והבשר עד שהבשר משחים.
• מוסיפים את השעועית הלבנה ומערבבים היטב. מוסיפים כף מלח, חצי כף פלפל, שתי כפות פפריקה אדומה, כף נס קפה ומערבבים.
• מוסיפים מים חמים - עד לכיסוי התבשיל. לסדר מעל את תפוחי האדמה והביצים.
• מבשלים על אש גדולה עד לרתיחה ואז להכניס לתנור ב־100 מעלות ללילה שלם.
• מדי פעם כדאי לטעום את התבשיל ולהוסיף תבלינים לפי הטעם. כשמוכן, אפשר להגיש עם אורז.
יעל דרור היא דיאטנית קלינית וספורט