העגבניה שייכת למשפחת הסולניים, כמו אחיה החציל ובני דודה השובבים - הפלפלים הירוקים, האדומים, הצהובים והסגולים. את העגבניות ומוצריהן הנלווים אפשר למצוא כיום כמעט בכל העולם. בעבר העגבניה גדלה רק בעונות מסוימות של השנה, אבל כיום, הודות להתפתחות החקלאות והטכנולוגיה, אפשר למצוא את העגבנייה בשווקים כמעט בכל עונות השנה.
תשוקה ותאבון
צבעה האדום של העגבניה מסמל את התשוקה, אך הוא נחשב גם לצבע מעורר תאבון (ותאווה). בתעשיית המזון, מוסיפים חומרי צבע אדומים למוצרים שונים כדי לעבוד על חוש התאבון. הצבע האדום של העגבניה נחשב לאחד מגווני האדום החזקים בטבע.
שורש שמה של העגבניה ע.ג.ב נלקח מעולם התשוקה המינית ובתקופות קדומות האמינו כי אכילתה מעוררת את החשק המיני.
דלת קלוריות
העגבניה, כמו ירקות אחרים, דלה יחסית בקלוריות (22 קלוריות בעגבניה ממוצעת). אחוז אחד מהעגבניה מכיל חלבון, פחות מאחוז שומן וארבעה אחוזים פחמימות (מי אמר שאסור לאכול עגבניות בדיאטת חלבון?) העגבניה עשירה באשלגן ומכילה גם ויטמין C וסיבים תזונתיים. ניתן למצוא בעגבניה גם מעט ברזל, ויטמין A, ויטמין B6 וויטמין K.
טובה לערמונית
העגבניה, כך נטען במחקרים שונים, עשויה למנוע סרטן הודות לנוגד חמצון המצוי בה בשפע, ליקופן, שיש המכנים אותו בשם "סם הנעורים". בנוסף לליקופן, מכילה העגבניה רכיבים תזונתיים נוספים המסייעים בשמירה על בריאות הגוף כמו קרטנואידים (12 סוגים), חומצות פנוליות (נוגדי חמצון) ופלבנואידים. הליקופן הוא הפיגמנט האדום המקנה לעגבניה את צבעה האדום החזק.
מחקר רחב היקף, בהשתתפות 47,000 איש, שנערך באוניברסיטת הרווארד, העלה כי צריכה מוגברת של עגבניות ומוצריהן הייתה קשורה בהפחתה משמעותית בסיכון ללקות בסרטן הערמונית. במחקרים נוספים ממצא אפקט מגן של העגבניה וליקופן גם בסוגים נוספים של סרטן (סרטן הריאות, הקיבה, סרטן הלבלב, המעי הגס, הושט, חלל הפה, השד וצוואר הרחם). מחקרים אחרים הראו כי לעגבניה יש השפעה מונעת בהתפתחות מחלות לב וכלי דם, כולל הפחתת רמות הכולסטרול בדם, וזאת כנראה הודות לרכיבים נוגדי החמצון שמצויים בה.
טובה למוח
מחקר אחד הראה כי לעגבניה יש יכולת לשימור תפקוד המוח בנשים מעל העשור השביעי לחייהן. עדויות נוספות להשפעת הליקופן על הבריאות הראו כי צריכת רסק עגבניות במשך 10 שבועות הגנה מפני אדמומיות העור שנגרמה עקב חשיפה לקרינת UV של השמש. בחברה המערבית עיקר הליקופן מגיע מעגבניות (כ - 80 אחוזים), אך הוא מצוי גם בפירות אדומים ואדמדמים ובהם אבטיח, פפאיה, אשכולית אדומה וגויאבה ורודה.
כמה עגבניות צריך לאכול ביום?
על סמך מחקרים, התזונאים ממליצים על עגבניה וחצי עד שתיים ביום, כאשר המטרה היא להגיע לפחות לעשר עגבניות בשבוע. אפשר לקנות עגבניות במגוון של גדלים וזנים, כאשר הטעימות שבהן הן עגבניות השרי המתוקות או עגבניות מזן תמר, הגדלות בתקופה קצרה יחסית במהלך השנה והן בעלות טעם וארומה עשירה. את עגבניות תמר אפשר ליבש ולשמן בצורות רבות ואף ניתן לקנותן בקופסאות שימורים. גם ריבת עגבניות ניתן להכין מעגבניות התמר בעלות הצורה המוארכת והקליפה המעט קשיחה. עגבניות מיובשות אפשר לשמור לזמן ממושך, כאשר הטעם מושפע מאופן הייבוש ואופן השימוש. עגבניות מיובשות נתן למצוא בצורתן הטבעית, בשמן זית, בצורה של עגבניות לחות ואף אפילו כעגבניות מיובשות עם סוכר הניתנות לאכילה כמו שזיף ותמר מיובש. את העגבניות המיובשות משלבים במאפים רבים (לחמים, לחמניות, פוקצ`ות, פשטידות) תבשילי קדרה, בשרים ורטבים. הן משדרגות כל מאכל בו הן משתלבות ונותנות ניחוח עדין ומפתה לאחר אפיה, חימום או הרתחה בתבשיל.
עגבניות ממולאות (8 מנות)
המצרכים:
תבנית פיירקס גדולה
16 עגבניות בינוניות מוצקות
3 תפוחי אדמה חתוכים לקוביות
1 ליטר מיץ עגבניות
1 כוס אורז בסמתי לא מבושל
300 גרם בשר טחון
רבע כוס שמן זית
מלח
פלפל שחור גרוס גס
6 - 7 ענפי תימין טרי
10 עלי בזיליקום טרי קצוץ
4 ענפים של אורגנו טרי קצוץ או 1 כף אורגנו יבש
אופן ההכנה:
לחמם תנור ל - 200 מעלות.
לחתוך את הכיפה העליונה של העגבניה ולרוקן את תוכנה.לשמור את הכיפות לכיסוי בסוף.
לחתוך את התוכן לקוביות קטנות ולשמור להמשך המתכון.
לחמם במחבת רחבה חצי מכמות השמן ולהוסיף את הבשר הטחון.
לפורר את הבשר תוך כדי הטיגון.
להוסיף את האורז ולבשל יחד חמש דקות על אש נמוכה.
להוסיף שמן לפי הצורך.
להוסיף מלח לפי הטעם ופלפל שחור בנדיבות.
להוסיף תימין, הבזיליקום וחצי מהאורגנו - לערבב על האש לעוד דקה.
להוסיף כוס מיץ עגבניות ולהמשיך לבשל במחבת עד שהמיץ נספג לתערובת.
להוריד מהאש ולתת לתערובת להתקרר מעט.
למלא כל עגבניה בתערובת ולכסות עם הכיפה.
לסדר בתבנית את העגבניות.
לערבב את התוכן עם שארית שמן הזית וקוביות תפוחי אדמה.
להוסיף מלח, פלפל, שארית האורגנו ושתי כוסות מיץ עגבניות ולשפוך על העגבניות.
לכסות בנייר כסף ולהכניס לתנור ל-45 דקות.
להסיר את נייר הכסף, להוריד את החום ל- 180 מעלות.
להמשיך לאפות עד להשחמת העגבניות והסמכת הרוטב.