יותר ויותר תהיות עולות בנוגע לבטיחות של התרופות נגד דיכאון שנרשמות בשכיחות גבוהה ביותר לילדים. מחקרים בבעלי חיים מצביעים על האפשרות ששימוש בפרוזק ובתרופות אחרות מקבוצת SSRI עלול להחליש את העצמות שלהם בבגרותם.
הממצאים פורסמו שבועיים לאחר פרסומו של מחקר אחר בבעלי חיים שקשר את השימוש בתרופות האלה לסיכון מוגבר לדיכאון ולחרדה בהמשך החיים. פחות מחודש לפני כן הורו פקידים של הממשל הפדרלי ליצרנים לכלול אזהרה על תוויות התרופות האלה בנוגע לעלייה אפשרית במחשבות אובדניות ולהתנהגות אובדנית בקרב ילדים ומתבגרים שמשתמשים בתרופות האלה.
המחקרים האלה מדאיגים את פסיכיאטר הילדים, ד"ר דויד פסלר. לדבריו, הפרסומים האלה עלולים לפגוע בטיפול בילדים ובמתבגרים שסובלים מממחלת דיכאון. פסלר העיד על הנושא בשימוע שערך מינהל המזון והתרופות האמריקני בספטמבר 2004. "תרופות לטיפול בדיכאון מקבוצת SSRI עשויות להועיל מאוד לחלק מהילדים ומהמתבגרים שסובלים מדיכאון, אבל לא לכולם. אבל תרופה בלבד היא רק לעיתים רחוקות התערבות מספקת בהפרעות פסיכיאטריות מסובכות בזמן הילדות", אמר ד"ר פסלר.
החוקרים בדקו את התפתחות העצמות מהלידה ועד גיל הבגרות בקבוצת עכברים שטופחה לחקות חשיפה לתרופות מקבוצת SSRI. בהשוואה לעכברים רגילים, לבעלי החיים שהמבנה הגנטי שלהם שונה היו עצמות קטנות ופחות צפופות במהלך ההתפתחות. כך אירע גם לקבוצת עכברים בריאים שנחשפו לפרוזק בשלב מוקדם בחייהם.
הממצאים פורסמו במהדורה המקוונת של העיתון הרפואי ENDOCRINOLOGY. "העצמות בעכברים שטופלו לא היו קצרות יותר, אבל היו צרות יותר, והמסה שלהן פחתה", אומר ד"ר סטוארט וורדן, החוקר הראשי מאוניברסיטת אינדיאנה. "זה משמעותי מאוד, משום שכעת אנו יודעים שבריאות העצם בתחילת החיים חשובה לבריאותה בבגרות". לדבריו, בדיקות מעבדה שקושרות את המסילות של הסרוטונין לגדילה של העצם הובילו אותו לעשות את המחקר בבעלי חיים. נוגדי דיכאון מקבוצת SSRI משבשים את המסילות האלה, כך שההנחה הייתה שהם מסוגלים לעכב את הצמיחה.
"הממצאים האלה מעלים שאלה חשובה בנוגע להשפעת התרופות האלה על התפתחות העצם - שאלה שיש צורך להתייחס אליה במחקרים בבני אדם". תרופות אחרות לטיפול בדיכאון, שנמנות עם קבוצות אחרות, כמו אפקסור, משפיעות גם הן על הסרוטונין, וייתכן שיש גם להן השפעות דומות על העצמות.
במחקר שהוצג לפני חודש במפגש של החברה האמריקנית לחקר העצם שהתקיים בסיאטל דיווחו החוקרים על ירידה בצפיפות עצם הירך בנשים מבוגרות שמקבלות תרופות נוגדות דיכאון מקבוצת SSRI. המשתמשות בתרופות האלה איבדו מסת עצם בקצב גבוה פי 2 מאשר נשים שאינן משתמשות בתרופות כאלה. עם זאת אמר וורדן שהכף עדיין נוטה לכיוון השימוש בתרופות האלה בהרבה ילדים ומתבגרים שנמצאים בדיכאון חמור.
"דיכאון הוא מצב מאוד חמור בילדים ובמתבגרים", אומר הפרופסור לפסיכיאטריה מאוניברסיטת ורמונט. לדבריו, מחקרים העלו שיותר מ־40 אחוזים מהם ינסו להתאבד לפחות פעם אחת, ודיכאון גם מגביר את הסיכון לשימוש בסמים ובעיות מתמשכות בבית ובבית הספר. "החדשות הטובות הן שאנחנו באמת יכולים לעזוור לרוב הילדים שסובלים מדיכאון. הטרגדיה האמיתית היא שיש עדיין כל כך הרבה ילדים שלא מקבלים את הטיפול המקיף והמשולב שהם זקוקים לו".
כדאי לשים לב לסיפא של הכתבה. אסור בשום אופן להימנע משימוש בתרופות היעילות האלה רק משום שעלולות להיות להן תופעות לוואי. התרופות יעילות ברוב מקרי הדיכאון, וכדאי לשוב ולהדגיש שדיכאון הוא מחלה מאוד קשה, ששיעורי התמותה ממנה (בגלל התאבדויות) הם גבוהים. לכן אסור להקל ראש ולוותר על טיפול יעיל, גם אם השימוש בו כרוך בתופעות לוואי.
ד"ר שמואל גבעון הוא מומחה לרפואת משפחה בכללית |